（文/朱涛）

夏天的夜晚，池塘边上清清凉凉。头顶，是漫天星繁，一缕微风从水面吹过，很快，就有了银波在塘中荡漾。

婆娑的树影开始摇曳，虽然有月光，但四周却是暗沉沉的。远山隐没在天幕深处，宿鸟也早已酣然入梦。

黄葛树下，大人和小孩都还没睡。难得偷闲，庄稼汉子围坐村口，正聊着秋后地里的收成。而山里娃们，则在近处的塘边嬉戏，一边打闹，一边捕捉身旁的流萤……

这一幕，便是过去川北农家夜间纳凉的生活场景，但在今天，却早已成为记忆当中遥远的印象了。而那被唤作“流萤”的甲壳小虫，也越来越少，据称有人在网上出售，买上一只需四、五元左右。

流萤又叫“萤火虫”，往往出现在夏秋之际，是鞘翅目的萤科昆虫，肉食性动物。但凡属于鞘翅目的，都有一个突出特征，即飞行之前需先张前翅，然后利用后翅飞行。部分甲壳虫，甚或还需爬上地势较高处，然后凭籍下落的动力，打开前后翅助其飞行。故而，它们显得相对笨拙，升空的速度比较缓慢。

萤火虫的腹部末端能发出亮光。在夜间，人们常常可看到它们一闪一闪地飞行，忽明忽暗，就如天空的星斗一般。这是由于萤火虫体内，存在一种发光细胞。细胞中，含磷的萤光素在萤光素酶的催化下与氧气反应而产生光亮。反应时，它释放的热能微乎其微，故而虫体并不会被萤光灼伤。这样的光，被称为“冷光”。

仲夏之夜，一只雄萤，正兴致勃勃地追求着配偶。每过数秒，它便闪动一次信号，并耐心等待对方回应。终于，雌萤也发出微弱的闪光，很显然，它的求爱获得了成功，不大工夫，两只萤虫双双起舞，飞向了一片紧靠水面的灌木丛……

这样的场景，在夏日炎炎的川北农村，在杂树丛生的灌木间，仲夏之夜的暮色里，曾几何时，几乎每天都在发生。

它们的家族实在庞大，约多种，遍及热带、亚热带和温带地区。仅在我国，据专家统计就已达到余种，加上未曾发现的种类，共计多种。而黑萤、姬红萤、窗胸萤等，则较为常见，一般分布在南部和东南沿海各省。

从出生到死亡，萤火虫一生要经历4个生命的阶段。从卵到幼虫，由蛹到成虫，这样的过程，大致需要8个月左右。化蛹之后，成虫会长出漂亮的翅膀，在大千世界，享受它们最绚丽的时光。当然，这也是它们最后的日子，很快，其生命之光，就会在世间悄然熄灭。

萤火虫的个头很小，却是农作物害虫天敌。它们的幼虫，分为水栖、半水栖和陆栖3种。水栖型幼虫，大多吃的是水中螺类；而陆栖型幼虫，则喜食蜗牛。

水塘边，一只陆栖的幼虫正在准备丰盛的宴会。它有一种神奇的本领，即用细如发丝的颚片在蜗牛身上轻轻敲打。此刻的蜗牛浑然不知。或许，面对小巧而“体贴”的“朋友”，它已沉浸在温存的梦乡，并未意识到，致命的危险正一步步逼近。

渐渐地，蜗牛的身体开始僵直，当它觉察到猎手歹意时，已完全瘫痪，再也无法去逃避敌害。原来，聪明的对手，已将准备的麻醉剂，注入到了猎物体内。注射的过程还在继续，蜗牛的躯体，在消化液的作用下，最终化成了鲜美的“肉羹”。

盛宴开始了。在勇士的邀请下，萤火虫的幼虫们大快朵颐。最后，它们胜利地扬长而去，仅只留下一副空壳。这场盛宴，竟足足持续了一天多时间。

相对幼萤，成年的萤火虫则斯文得多。除了少数要捕食虫子或以花粉、花蜜充饥外，它们通常只餐甘露。

在乡下，每每到了收割季节，堰塘周边，都会堆些腐败的谷草。据当地老人讲，萤虫便是这草垛里的败谷所化。古书当中，向来也有“腐草为萤”的说法。如《礼记》的“月令”篇，还有崔豹的《古今注》，以及朱熹的《格物论》，都曾持有这种观点。就连《红楼梦》里的黛玉，也是深信不疑的。从科学的角度看，萤虫多就水草产卵，幼虫入土化作草蛹，次年开春则变为成虫。古人由于观察不细而产生误断，这样的臆测，当然只是无稽之谈，但却为这仲夏之夜的小小精灵，增添了一份梦幻的色彩。

从古至今，小小萤火虫，都普遍受到人们偏爱。古之文士，以其为题吟诗作画；传统的昆虫文化中，它还与蝴蝶和蟋蟀齐名；现代都市人，则将流萤，视为浪漫和爱情的象征。在民间，更流传着很多关于它们的美丽传说。最著名的，当属晋人“囊萤夜读”的典故了。车胤好学而家贫，为省下灯油，便捕捉许多萤虫在囊内，夜夜靠着微光苦读，成了一名饱学之士，最终官拜吏部尚书。现代科学的研究表明，37只成虫所发出的光亮，也只相当于一支烛光，由此可见，车胤的苦学，的的确确令人钦佩，而萤火虫的助力之功，也功不可没。

作为自然界小小的生命，萤火虫的贡献很少能有其它昆虫可与之相比。除带给人们“夜

光流萤”的诗意外，它的价值，更在科学运用方面。

这些小生命，喜欢栖息在潮湿温暖而又草木茂盛的地方，对生活质量相当在意。水质要净，空气要清新。水栖的萤火虫则更为挑剔，对光源污染也极其敏感，一旦生态遭到破坏，则会迁徙到别处居住。

由于萤火虫对自然生态的特殊要求，它可作为生态环境的监测物种，是人类环保的忠诚“哨兵”。

这种虫子之所以发光，就实质而言，是通过一定的化学反应，将化学能几乎全部转化成光能。这样的光非常柔和，且强度较高。因此，上个世纪的40年代，人们就根据萤火虫的发光原理，发明了日光灯，这种比同样功率的白炽灯明亮得多，十分理想的萤光灯。后来，又将此技术运用到了矿井当中，用矿灯发出的冷光照明，以免发生瓦斯爆炸。

当然，萤火虫的价值还远非这些，人们充分利用它的发光原理和机制、萤火素酶、观赏性等，在仿生学研究、临床医学及法医学检测、生态旅游等诸多领域，甚至应用到人类挑战肿瘤和艾滋疾病的攻关方面。

但令人感到惋惜的是，因大规模地开发土地、人工光源带来的冲击、农药及化学药剂的严重污染、生活垃圾和水污染的不断加剧，加上外来物种的入侵；人为捕捉等种种原因，萤火虫，这一人类的朋友所栖息的环境，正在遭受毁灭性破坏，萤科动物的族群已大为减少。在日本，为了保障萤火虫繁育，先后指定了十个自然保护区，将其纳入到国家法律的保护范畴，而在我国，对这种稀有昆虫资源的保护、研究和开发，却还没有引起人们的足够重视。

“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”杜牧之的这首七绝，是我在少年时代就十分喜爱的一首唐诗。深秋之时，天街暮色，一如井水般清凉澄澈；失意的宫女，正手执罗扇，轻盈地扑打夜空的流萤。虽然诗中隐隐约约透出宫女无奈而惆怅的情绪，但整个画面，却给人带来无限的遐思。如今，都市中的萤火虫，几乎已是踪影全无；即便在乡下，恐怕也很难一睹流萤飞舞的景致。想起曾经唱过的歌谣，读着当年所背诵的诗句，此时此刻，我到底是感到怅然了。不是为自己，而是为这仲夏之夜的梦幻精灵。