屎壳郎是古埃及的象征，古埃及人用屎壳郎装饰寺庙和珠宝，它在古埃及的文字中也时常出现。屎壳郎之所以受到古埃及人的敬重，是因为埃及人认为屎壳郎在草原上推着巨大的粪球，就像每天在地平线上升起太阳的上帝一样伟大。到目前为止，屎壳郎是一种让人印象深刻的甲壳虫，一种因自然历史电影的描绘而声名大噪的昆虫，一种矮胖的黑色昆虫，一辈子都在推着臭烘烘的粪球。

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屎壳郎种类很多，幼虫以粪便为食，成虫只有一部分种类以粪便为食，另有一部分种类吃腐肉和死亡的无脊椎动物，甚至有些种类吃活的蚂蚁和千足虫。屎壳郎对生态系统的作用和蜜蜂一样重要，只是因为它们总是和粪便生活在一起，导致人类对它们的亲近感不如蜜蜂强。屎壳郎在保持农田肥沃、消灭有害昆虫和寄生虫以及减少温室气体排放等方面发挥作用，是生态系统重要的一员。曾经澳大利亚因粪便过多，不得不求助屎壳郎，并出台了澳大利亚屎壳郎项目。

瑞典农业科学大学的昆虫生态学家托马斯罗斯林(TomasRoslin)评价说：“通过研究，我已经很了解屎壳郎了。生活在粪便中的甲虫种类繁多，数目多到就像地球上的鸟类一样。”

屎壳郎无论大小，它们浑身上下都装饰着色彩斑斓的花纹或长着与天敌对抗的长角，并且栖息在寒冷的草原或者热带雨林中。生活在地球上的成千上万种屎壳郎中，实际上只有一小部分会将粪便滚成粪球，而许多屎壳郎根本不以粪便为食。

热带生态学家、国际自然保护组织快速评估项目主任特龙拉森(TrondLarsen)这样评价：“由于全球范围内存在众多种类的屎壳郎，它们在生活史上的差异几乎无穷无尽。最令人着迷的就是那些已经发育出独特结构的屎壳郎物种。”

一只屎壳郎(Scarabeuslaticollis)正在努力搬运粪球

大多数的屎壳郎一生都在忙着搬运粪球，这让它们看起来名副其实。在寻找粪便的过程中，一些屎壳郎在茫茫草原上施展十八般武艺。一些屎壳郎住在猴群集中排泄粪便的地方，所以当猴子的粪便刚排泄出来时，它们得以 时间跳上粪便，开始努力的工作。这似乎是“先到先得”事例的完美展示。

但是根据拉森的研究，在热带雨林的同一个地方发现多种不同的屎壳郎物种似乎再寻常不过。这种“僧多粥少(虫多粪少)”的局面迫使屎壳郎改变生活习惯，一些屎壳郎进化出非粪便的饮食习惯也并不奇怪。

尽管这样，这些饮食习惯似乎仍然不能符合每种屎壳郎的口味。无论是腐尸、腐烂的水果和真菌，还是死去的无脊椎动物，屎壳郎似乎都很乐意接受这些食物，它们对各种碎屑和废物照单全收，心甘情愿地做大自然的清道夫。还有一种屎壳郎生活在陆地巨型蜗牛的背部，它们在搭便车的同时以蜗牛分泌的粘液为食。当然最迷人的当属一种从以粪便为食转变为主动捕食其他猎物的屎壳郎。

屎壳郎必须经过激烈的竞争才能得到热气腾腾的“食物”

主动捕食的屎壳郎在科学文献中早有记载。巴西的一种屎壳郎被科学家记录下来：它们将大蚂蚁斩首，并将富含脂肪的蚂蚁腹部像推粪球一样滚入地下巢穴。但是最值得

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