蜣螂（qiāngláng），也叫屎壳郎，这种勤劳的昆虫是世界上对生态环境贡献最大的物种之一，它们吃掉或掩埋其他动物的粪便，不仅减少病菌在自然界中的传播，而且加强了养分在土壤中的循环。除了南极洲，在森林、草原、大草原和沙漠中，每一个大陆都有屎壳郎的存在。现在，像许多其他物种一样，它们正在经历气候变化的影响。

昆虫不是恒温动物，不会利用内部产生的热量来维持体温，它们的体温会随环境的变化而变化，为了使体温维持在一个适宜的水平，当季节发生变化的时候，成年的屎壳郎经常会飞到更温暖或更凉爽的地区。然而，屎壳郎幼虫的活动能力较差，因此它们会受到温度变化的强烈影响。

但粪甲虫似乎有一种防御：成年屎壳郎通过将育雏球（藏着卵的粪球）深埋在土壤中，保护其发育中的后代，从而改变其筑巢行为，以应对温度变化。

全世界大约有种屎壳郎，大多数只以动物的粪便为食，但也有一些以动物的遗骸、腐烂水果和真菌为食。通过收集和掩埋粪便，屎壳虫提供了许多生态效益，它们回收养分，疏松土壤，减少养殖业的温室气体排放，减少危害牲畜的害虫和寄生虫数量。

粪甲虫也是重要的二级种子散布者，熊和猴子等其他动物的粪便中含有植物的种子，屎壳郎将它们埋在地下，可以保护种子不再被吃掉，使它们更有可能发芽，并促进植物生长。

屎壳郎收集粪便，并将其搓成球，这看起来像是每种屎壳郎都必会的技能，但事实上，有一些屎壳郎物种是挖地道的能手，他们在粪块下挖掘地面，将粪便带到地道中，然后将其打包成一团或一个球体。然后，雌性在每个粪球中产卵，并用土壤回填隧道，然后屎壳郎宝宝能够安全地在里面孵化。

当卵孵化时，幼虫以育雏球中的粪便为食，化蛹并成年。因此，它们在育雏球内经历了从卵到幼虫、蛹到成虫的完全蜕变。

屎壳虫的父母不会照顾他们的后代，但它们的筑巢行为会影响下一代，如果雌性将育雏球放在更深的地下，育雏球中的幼虫会比靠近地表的幼虫所经历的温度更低。这一点很重要，因为发育过程中的温度会影响后代的存活和其他特征，如成年体型，如果温度太高，后代就会死亡。有研究表明，更温暖、更多变的温度会导致甲虫体型更小，这会影响下一代的繁殖成功。

体型较小的雄性不能像较大的雄性那样竞争，较小的雌性比较大的雌性繁殖量低。此外，体型较小的屎壳郎清除的粪便较少，因此它们对人类和生态系统的益处较少。

气候变化使世界许多地区的气温变得更加多变，这意味着昆虫和其他物种不仅要应对更高的温度，还要应对每天更大的温度变化。为了研究成年屎壳郎如何应对与气候变化相关的温度变化，有科学家设计了锥形迷你温室，并随机将已受精的雌性彩虹屎壳郎（Phanaeusvindex）放在每个温室中，并在相同数量的未封闭的容器中作为对照。

使用放置在温室中四个深度的温度数据记录仪，科学家们验证了封闭的温室的土壤温度比未封闭的容器温度更高，变化更大。

研究人员每隔一天给这些甲虫定量的新鲜牛粪，持续10天，让它们做育雏球，然后记录下每个温室中育雏球的数量、深度和大小。研究发现，温室环境中的屎壳郎妈妈创造了更多的育雏球，这些育雏球更小，这些雌性掩埋育雏球的深度也比对照组的更深。

最终，通过深入挖掘，雌性屎壳郎完全补偿了温度变化，温室组和对照组中的育雏球所经历的温度变化不会太大。这反映了这样一个事实：随着土壤越来越远离其上方不断变化的空气温度，土壤温度随着深度的增加而变得越来越稳定。

这项发现也暗示了埋藏深度和育雏球大小之间可能存在权衡。挖得更深的甲壳虫妈妈保护它们的后代不受温度变化的影响，但在育雏球中提供的粪便更少，这意味着发育中的后代营养不足。在全球变暖的环境下，屎壳郎都开始行动起来，挖更深的地道来保护它们的后代了，但作为万物之灵的很多人类，却无动于衷。